根据专利法实施细则第三十五条第一款的规定，一件外观设计专利申请中的相似外观设计不得超过10项。
我国《专利审查指南》中就“同一产品”作了明确说明，一件申请中的各项外观设计应当为同一产品的外观设计，例如，均为餐用盘的外观设计。如果各项外观设计分别为餐用盘、碟、杯、碗的外观设计，虽然各产品同属于国际外观设计分类表中的同一大类，但并不属于同一产品。《专利审查指南》也就相似外观设计的判断作了解释，一般情况下，经整体观察，如果其他外观设计和基本外观设计具有相同或者相似的设计特征，并且二者之间的区别点在于局部细微变化、该类产品的惯常设计、设计单元重复排列或者仅色彩要素的变化等情形，则通常认为二者属于相似的外观设计。
需要说明的是，在判断相似外观设计时，应当将其他外观设计与基本外观设计单独进行对比。也就是说“相似”的概念并不是指合案申请所有的外观设计的相似，而是指其他设计与基本设计相似，不是指各项外观设计依次相似或两两相似等其他情形。其原因在于，当一件外观设计专利申请中包含对同一产品的多项外观设计方案时，如果采取依次相似的判断方式，A与B相似、B与C相似、C与D相似、D与E相似，则有可能出现A与D相比有较大差别的现象，有悖于专利法增加有关规定的初衷。采用都与基本设计相比的方式，就能够防止出现这样的现象。当然，也没有必要要求各项外观设计方案两两相似，因为当一件外观设计专利申请中包含10项设计方案时，两两相比就意味着需要进行判断是否相似的情况有45种之多，不胜其烦，没有必要。所以简要说明中指定基本设计，是进行基本设计与其他设计是否相似判断的基础。从这点上说，基本设计的选择尤为重要，选择不当，则有可能导致合案申请的多项外观设计不相似，不符合单一性的要求。申请人在收到相似外观设计有关单一性的审查意见时，应先从改变指定的基本设计入手，如果调换基本设计之后，其他设计与基本设计都符合相似的条件，那么该相似外观设计申请就可以授权，而不是如成套产品不符合单一性时，直接删除不符合要求的设计或另行分案处理。
另一点需要注意的是“同一产品”的概念。我国对于外观设计的保护是基于产品的外观设计保护，这与保护某一设计方案应用到不同的产品当中是不同的，因此相似设计的“同一产品”是严格意义上的同一产品，指使用其他设计和基本设计的产品名称相同，并且二者含有相同用途的产品，与其是否属于分类表中同一大类没有等同关系。
申请人在提交相似外观设计申请时还需注意，相似外观设计应符合“具有相同或者相似的设计特征”的条件。设计特征是指外观设计要素的整体、部分或其结合。例如形状的设计特征包括产品整体或部分的造型特征，图案设计特征包括产品表面的全部图案或部分图案的特征，色彩特征包括产品整体或部分的表面色彩或其结合的特征。具有相同或者相似的设计特征，是指其他设计与基本设计在形态创造上源于同一设计构思，彼此之间在形状、图案和色彩的整体、部分或其结合上具有明显的相同点。例如产品的整体形状相同或部分形状相同、整体图案相同或部分图案相同、整体形状相同且部分图案相同、部分形状相同且部分图案相同、整体形状和图案相同且部分色彩相同等情形。
根据我国《专利审查指南》的规定，“其他外观设计和基本外观设计具有相同或者相似的设计特征”是相似外观设计合案申请的前提条件，不是充分条件，在此基础上就基本设计与其他设计再分别进行比较，就两者的区别点进行相似外观设计的判断。如果两个外观设计根本没有相同或相似的设计特征，基本上就否定了其作为相似外观设计合案申请的可能性。
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